Position du problème
Les troubles fonctionnels intestinaux (TFI) sont maintenant mieux élucidés comme un déséquilibre de l’axe intestin-cerveau, avec une association marquée à l’anxiété et la dépression, mais restent un challenge thérapeutique (moins de 50% de patients satisfaits de leur traitement).
L’objectif était d’étudier l’efficacité clinique de la berberine, substance active de Huang Lian, plante utilisée en médecine chinoise pour traiter les douleurs intestinales et l’anxiété, chez des patients ayant un TFI associé à un syndrome anxio-dépressif.
Méthode
Cet essai clinique randomisé en double aveugle contre placebo a inclus des patients ayant un TFI (selon les critères de Rome IV) associé à un trouble anxio-dépressif (selon l’échelle d’Hamilton) recevant soit 300 mg/ jour de berberine (300 mg/jour) soit un placebo. Le suivi avait lieu à 4 et 8 semaines, avec une évaluation clinique, biologique (échantillon de selles) et radiologique par IRM fonctionnelle.
Résultat
78 patients (40 berberine, 38 placebo) ont été inclus.
La berberine améliorait significativement les douleurs abdominales à 4 semaines (61.86% vs. 32.26%, p=0.027) et 8 semaines (73.53% vs. 32.26%, p=0.003), ainsi que l’anxiété à 8 semaines (79.4% vs. 29.0%, p<0.001).
Les effets secondaires principaux (nausée, constipation) étaient plus fréquents dans le groupe berberine (35.00% vs. 13.16%, p=0.025) mais non sévères.
L’IRM fonctionnelle comparée aux volontaires sains montrait une augmentation d’activité dans les zones de contrôle de la douleur et des émotions.
Conclusion
Cet essai contrôlé randomisé contre placebo de petit effectif montre un intérêt potentiel de la berberine dans le traitement du TFI associé à un trouble anxio-dépressif, avec une réduction des douleurs abdominales et de l’anxiété, sans effet secondaire grave.
Cette plante de médecine chinoise est utilisée depuis plusieurs centaines d’années et pourrait enrichir l’arsenal thérapeutique du TFI, en agissant sur l’axe intestin-cerveau.